Brisantes Rhein-Main-Derby am 1Spieltag der Bundesliga! Wenn der FSV Mainz auf die Frankfurter Eintracht trifft, dann sind die Emotionen voll mit dabei. Diesmal wird es noch dramatischer, denn die Gäste aus der Mainmetropole drohen, den Anschluss an die obere Tabellenhälfte zu verlieren.  
 Drei davon wurden am vergangenen Wochenende gegen den VfL Wolfsburg geholt — nach fast 80 Minuten in Überzahl und durch strittige Entscheidungen des Video-Assistenten.  
  So gesehen kann es aus Hamburger Sicht nur gut sein, dass es am Samstag gegen eine Mannschaft geht, die nichts mit dem Abstiegskampf zu tun hat — gegen den FC Schalke. 
 Der SC Freiburg hat die letzten elf Bundesliga-Duelle mit Borussia Dortmund allesamt verloren. Der letzte Sieg über den BVB gelang den Breisgauern im Mai 2010 — mit 3:1 zu Hause. 
  Da die Wettfreunde somit eine deutliche Leistungssteigerung vor heimischem Publikum erwarten, sollte der zu verteidigende Vorsprung eine grundsolide Basis sein. Wir gehen folglich davon aus, dass demnächst der FC Nürnberg die Bundesliga komplettiert.  

„Wenn man immer wieder hört, dass wir wieder treffen müssen, hat man das Thema auch im Hinterkopf. Wenn man es unbedingt will, klappt es manchmal nicht – wir müssen einfach weiter geduldig und ruhig bleiben.“  
 Zwei 2:0-Siege später (gegen Hertha BSC und am vergangenen Freitag gegen Mainz) sind die „Königsblauen“ in der Tabelle wieder nach oben geklettert und klopfen lautstark an der Tür zu den Champions-League-Plätzen an. Nun soll der Erfolgslauf auch gegen Wolfsburg fortgesetzt werden.  
  Ob der Österreicher, der die Domstädter vor vier Jahren in der Bundesliga übernommen hat und in der Vorsaison bis in die Europa League brachte, noch lange auf der Köln-Trainerbank sitzen darf, ist unklar. 
 Quoten Stand vom 28.08.2018, 7:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Punktgleich mit Frankfurt aber mit der besseren Tordifferenz liegen sie nun auf Platz sechs, nur einen Punkt hinter den Leipzigern und könnten mit einem Sieg nicht nur Rang fünf erobern, sondern sogar Dortmund und Leverkusen gefährlich nahe kommen.  

 Doch seit einigen Wochen ist Sand im Werder-Getriebe. Zuletzt setzte es für den SVW drei Bundesliga-Niederlagen in Serie.  
 Vor allem, da die Ingolstädter die im Höhenflug befindlichen Bremer durchaus wieder auf den Boden der Realität zurückholen hätten können. Zwei Mal lagen die Schanzer in Führung, 1:0 und 2:1, zwei Mal kassierten sie den Ausgleich und am Ende stand eine 2:4-Pleite.  
  Nach schwungvollen ersten Minuten hatte das mannschaftliche Gebilde hingegen erneut den bereits aus dem Herbst bekannten unfertigen Eindruck hinterlassen; insbesondere mit der frühen Dezimierung der Norddeutschen kam der amtierende Vizemeister überhaupt nicht zurecht. 
  Schalke kann offenbar das Kreativ-Loch, das Leon Goretzka und Max Meyer hinterlassen haben, nicht stopfen. 
  Gewaltige Fortschritte kann Bayer deshalb auch im Kampf um Europa vermelden; der vor kurzem noch schier unüberwindlich anmutende Rückstand auf Rang sechs wurde innerhalb von nur zwei Wochen auf bereits ziemlich handliche vier Zähler mehr als halbiert.  

 Die Stuttgarter setzen dafür weiterhin ihre beeindruckende Form und hoffen erneut auf die Siegerstraße zu finden. Wir rechnen jedoch damit, dass es zu einer Punkteteilung im Schwarzwald-Stadion kommt.  
 Tedesco: „Wir haben in den ersten 15 Minuten ein gutes Spiel gemacht, anschließend gehörte die Halbzeit komplett Wolfsburg. Nach dem 1:1 hatten wir sogar die Führung auf dem Fuß, und dann verlierst Du noch. Wir nehmen das Positive mit und freuen uns das erste Heimspiel.“   
 Entsprechend war auch das Pech dafür verantwortlich zu machen, dass der vielfach gerühmte Minimalismus am vergangenen Sonntag nicht bis ins allerletzte Detail funktionierte — wenngleich sich das resultierende Remis unter dem Strich sicherlich als leistungsgerecht erwies. 
  Die seither zu Buche schlagende Bilanz von zwei Siegen, einem Unentschieden und fünf Niederlagen weist Ismael allerdings als einen ziemlich unbrauchbaren Retter aus. Die bereits bestehenden Probleme bekam auch der 41-Jährige nicht einmal ansatzweise in den Griff.  
 Am Ende klassierte sich Gladbach auf Platz neun, für eine Teilnahme an einem internationalen Bewerb reichte es für den Champions-League-Starter aber nicht mehr.  

 Zwölf Punkte holte Mainz aus den letzten sieben Spielen vor der Winterpause. Gelingt ihnen ein ähnlicher Endspurt wie in der Hinrunde, dann haben sie in der Karnevalsstadt auch im Mai etwas zu feiern. Holen sie wie damals 12 Punkte, hätten sie am Saisonende 53.  
 Video: Schalke-Coach Domenico Tedesco über das 2:2 beim FC Köln. (Quelle: YouTube/Schalke 04)  
  Noch deutlicher die Heimbilanz: Vor eigenem Publikum zogen die Nullfünfer gegen Hoffenheim erst ein einziges Mal den Kürzeren, bei einem klaren 0:4 vor über sechs Jahren. 
  Mit dem hart erkämpften Erfolg gegen die zuvor auf Rang drei geführte Alte Dame haben die Rheinländer schließlich einen gewaltigen Satz gen Champions League gemacht; angesichts des nur noch sechs Zähler betragendes Rückstandes ist in der zweiten Saisonhälfte nach wie vor einiges drin.  
 Die Wettfreunde können den Gästen deshalb keinerlei Hoffnung auf ein letztmaliges Erwachen der Lebensgeister machen; selbst an ein ohnehin kaum noch nützliches Unentschieden dürfte am kommenden Wochenende nicht zu denken sein.